ПРОЛОГ
В то утро Ванесса Эббот проснулась очень рано, еще до
наступления рассвета. Из сладких объятий Морфея ее безжалостно выхватил
ночной кошмар. Сердце бешено колосилось, лоб покрыла испарина. В комнате
было темно, лишь пробивающийся между шторами свет уличного фонаря
слегка очерчивал контуры предметов.
Она села в постели и провела рукой по спутавшимся
длинным темным волосам. Посмотрела на часы. Около шести. Ванесса
протянула руку и утопила кнопку будильника, который должен был зазвонить
через полчаса. Выбралась из кровати.
Можно даже не пытаться снова уснуть. Ее сердце по-прежнему было не на месте, а горло сдавил страх.
Ванесса накинула на плечи махровый халат и вышла из
комнаты. Возможно, прикосновение мягкой уютной ткани и привычные
утренние процедуры помогут ей скорее вернуться в реальность и забыть
страшный сон.
Проходя мимо второй спальни, она вдруг решила заглянуть
туда. Осторожно открыла дверь и вошла в комнату. На прикроватной
тумбочке стоял маленький ночник, свет которого мягким веером падал на
кровать, освещая лицо Джонни.
Он спал на боку и улыбался во сне. Без сомнения, ему
снилось что-то очень приятное. Так и должно быть – десятилетним
мальчишкам полагается видеть только хорошие сны. А ведь еще недавно она с
трудом представляла себе, что ее сын сможет снова стать счастливым.
Ванессе вдруг остро захотелось наклониться и поцеловать
Джонни в лоб, ощутить губами его мягкую теплую кожу. Но нет, она не
станет этого делать, потому что боится его разбудить. Ему еще можно
поспать час, и она подавит в себе этот приступ нежности.
Она на цыпочках вышла из комнаты и направилась к
лестнице, и спустилась вниз, на кухню. Там Ванесса включила лампу над
плитой и поставила на огонь турку.
Пока кофе закипал, она села к столу и посмотрела в окно.
Небо на востоке начинало светлеть, ночная мгла постепенно рассеивалась и
сменялась холодной предрассветной белесостью.
Ванесса плотнее запахнула на груди халат. Закашлялась.
Скорее всего, успокаивала она себя, ей никак не удается согреться из-за
сквозняков, постоянно гуляющих по их старому трехэтажному дому, а не
из-за поселившейся в ней снова тревоги. Она старалась не думать о том,
что ей приснилось. И только взяв в руки чашку с горячим кофе, Ванесса
позволила себе вернуться мыслями к тому кошмару, который так рано поднял
ее с постели.
Ей всегда снился один и тот же сон. Она стоит на палубе
корабля, а над ней появляется стая диких гусей. Сначала их немного.
Безмолвным белым клином они летят на юг. Потом птиц становится все
больше и больше. Их мощные тела и большие сильные крылья сливаются в
темное облако, которое распространяется по всему небу и закрывает
солнце. Меркнет свет, крики гусей становятся все громче, все неистовее, и
от этой адской какофонии лопаются барабанные перепонки. Ванесса
пытается закрыть уши ладонями, но звук не исчезает, и ей начинает
казаться, что она сходите ума. И всегда в этот момент она просыпалась.
Она прижала ладони к горячей чашке. Снова выглянула в окно. Этот
кошмарный сон преследовал ее с детства. Иногда, правда, он пропадал на
несколько лет. Первый раз Ванессе приснились эти птицы, когда ей было
десять лет. В тот год в автомобильной катастрофе погибли ее родители.
Потом, когда она уже училась в колледже, ее снова начал
мучить этот кошмар. Вскоре выяснилось, что от сердечного приступа умер
дед, человек, вырастивший Ванессу и заменивший ей родителей.
Но то, что случилось на самом деле, оказалось гораздо
хуже того, что можно было предположить. Когда в двери дома Ванессы
постучались полицейские, она ничуть не удивилась. Приснившийся ей сон
снова принес беду.
Машину Джима нашли на мосту Бродвей-Бридж. Обнаружился
даже свидетель, который видел, как мужчина бросился с моста в холодные
темные воды Миссури. На переднем сиденье в машине Джим оставил записку
со словами: «Прости. Я так больше не могу». Муж хотел ей что-то
объяснить и извиниться, но текст записки был странным и абсолютно
непонятным.
Его тело так и не нашли. Казалось, река просто поглотила
его и навсегда похоронила в своей ненасытной утробе. Позже полицейские
объяснили Ванессе, что так иногда случается – река не всегда отдает то,
что попадает в ее глубины.
Ванессе с Джонни пришлось выдержать этот ужасающий удар.
Она хорошо помнила те страшные дни, которые были самыми мрачными в ее
жизни. Родственники Джима, друзья и коллеги окружали ее и Джонни теплом и
заботой и помогли им выжить.
И вот теперь она опять видела тот же сон. Может быть,
это как-то связано с открытием выставки? Она должна была сегодня
представлять работы Джима, но ночное видение выбивало ее из колеи.
Тревога не покидала Ванессу. Она снова посмотрела в
окно. Робкое утреннее солнце уже появилось на горизонте. По спине
Ванессы побежал холодок.
ГЛАВА 1
– Как видите, в каждой спальне есть вместительный шкаф-купе, – сказала Ванесса Роберту и Кейт Уэрт.
Кейт нахмурилась, и между ее ровно подкрашенными бровями пролегла неглубокая морщинка.
– Эти шкафы-купе, конечно, тут кстати, но мне хотелось
бы иметь одну общую спальню с окнами на запад. Может, имеет смысл
посмотреть еще пару домов? И уже потом принимать окончательное решение?
Давайте встретимся с вами еще раз завтра в обед.
– Конечно. – Ванесса согласилась, хотя внутри ее все клокотало.
Она уже три педели, день за днем, показывала этим
покупателям самые разные дома исходя из заданного ценового диапазона, но
парочка отвергала все предложения. У Ванессы сложилось впечатление, что
Роберт был бы рад поселиться абсолютно в любом доме, но вот угодить
Кейт, похоже, было практически невозможно.
– Я подготовлю к завтрашнему дню еще несколько
адресов, – сказала Ванесса, провожая покупателей к машине. – Мы могли бы
встретиться, скажем, в час дня. Вас это устроит?
Кейт посмотрела на мужа, и они оба закивали. Через
минуту пара уже сидела в машине, а в следующую минуту роскошный
автомобиль четы Уэрт уже скрылся за домом, расположенным в конце улицы.
Глубоко вздохнув. Ванесса села в свою машину.
Сегодняшний день никак нельзя считать удачным. Договор,
который по идее должен быть подписан уже давным-давно, все никак не
удавалось заключить. Ее работа с Уэртами превращалась в какую-то
непрекращающуюся пытку. Кейт Уэрт хотела приобрести роскошный особняк за
более чем скромные деньги. Избалованные и самоуверенные блондинки
всегда были сущим кошмаром для любого риелтора.
Ванесса включила печку, чтобы прогреть машину, затем
выехала на дорогу и направилась домой. Было начало шестого, совсем мало
времени оставалось до открытия выставки в галерее Андре.
Сегодняшний вечер будет наполнен смешанными чувствами.
Эта выставка должна быть жизнеутверждающей и доказать, что жизнь Джима
не прошла даром, он успел сказать свое слово в искусстве. А для нее эта
персональная выставка мужа будет «последнее прости». Да, имя Джима
кое-что значило в мире искусства. Он уже при жизни стал признанным
художником, и у него было несколько персональных выставок.
В последний год жизни Джим написал целую серию новых
картин. Все они лежали в его мастерской, но после гибели мужа Ванесса не
могла заставить себя прикоснуться к ним. Она была не в силах это
сделать. Владельцы разных частных галерей беспрестанно звонили и просили
продать работы Джима, но Ванесса на все предложения отвечала отказом.
Андре Галлахер был первым, кто поверил в Джима и
выставил его картины в своей галерее. Поэтому теперь, когда пришло время
дать возможность широкой публике ознакомиться с последними работами
Джима, Ванесса решила предложить их именно Андре. Он сразу ухватился за
эту идею, и вот сегодня вечером должна открыться выставка, на которой
будет представлено двенадцать работ Джима. Попасть на открытие этой
выставки можно было только по специальному приглашению.
До шести еще оставалось время, и Ванесса собиралась
заняться кое-какими делами. Прежде всего, ей нужно приготовить обед и
подобрать несколько новых адресов, по которым она завтра поведет Уэртов.
А потом им с Джонни нужно будет еще прилично одеться, чтобы на открытии
выставки выглядеть пристойно.
Уважаемые читатели, напоминаем:
бумажный вариант книги вы можете взять
в Центральной городской библиотеке по адресу:
г. Каменск-Уральский, пр. Победы, 33!
бумажный вариант книги вы можете взять
в Центральной городской библиотеке по адресу:
г. Каменск-Уральский, пр. Победы, 33!
Узнать о наличии книги
в Центральной городской библиотеке им. А.С. Пушкина
вы можете по телефону:
32-56-09
Открыть описание
Комментариев нет:
Отправить комментарий